A atividade física proporciona efeitos benéficos na saúde física e mental, podendo ser iniciada desde a infância, especialmente por contribuir para o crescimento e desenvolvimento saudáveis.

Na primeira infância, período que consiste nos cinco primeiros anos de vida, é possível obter resultados positivos com a prática de jogos, brincadeiras e até mesmo atividades mais estruturadas, como a participação em escolinhas de esportes e em aulas de educação física. É fundamental que sejam realizadas em ambiente seguro, sempre supervisionadas pelos pais ou responsáveis e professores e adequadas à idade da criança.

Os benefícios nessa faixa etária incluem:

• diminuição do risco de obesidade;
• melhora na coordenação motora;
• melhora a qualidade do sono;
• melhora as funções cognitivas e a prontidão para o aprendizado;
• ajuda na integração e no desenvolvimento de habilidades psicológicas e sociais;
• contribui para o crescimento saudável de músculos e ossos;
• melhora a saúde do coração e a condição física.

Até 1 ano: são indicadas atividades que deixem o bebê de barriga para baixo (de bruços) ou sentado, movimentando braços e pernas, a fim de estimulá-lo a alcançar, segurar, puxar, empurrar, engatinhar, rastejar, rolar, equilibrar-se com ou sem apoio, sentar e levantar.

De 1 a 2 anos: é recomendado a prática do equilíbrio nos dois pés, em um pé só, girar, rastejar, andar, correr, saltitar, escalar, pular, arremessar, lançar, quicar e segurar.

De 3 a 5 anos: é importante estimular atividades como caminhar, correr, girar, chutar, arremessar, saltar e atravessar ou escalar objetos. Nessa idade, a atividade física também pode ser realizada na aula de educação física escolar, natação, ginástica, lutas, danças e esportes.

Crianças e adolescentes

Já na faixa etária dos 6 aos 17 anos é possível notar os seguintes benefícios com a prática de atividade física regular:

• melhora do desenvolvimento e mais qualidade de vida;
• mais desenvoltura nas habilidades de socialização;
• melhora a saúde do coração e a condição física;
• desenvolvimento de habilidades motoras, como correr, saltar e arremessar;
• mais humor e redução da sensação de estresse, sintomas de ansiedade e de depressão;
• auxílio no desempenho escolar;
• redução do risco de obesidade;
• contribuição para uma vida saudável, como melhora da alimentação e diminuição do tempo em frente a telas (celular, computador, tablet, videogame e televisão).

Para esse público é recomendado praticar 60 minutos ou mais de atividade física por dia, dando preferência àquelas que aumentem a respiração e os batimentos cardíacos, além de incluir atividades de fortalecimento dos músculos e ossos em, pelo menos, três dias na semana. A atividade física pode ser executada durante o tempo livre, nas tarefas domésticas, no deslocamento e até no ambiente escolar. Confira alguns exemplos:

No seu tempo livre: nas horas vagas, a criança deve se dedicar a alguma atividade física com os amigos, familiares ou até mesmo sozinho, como caminhar, correr, empinar pipa, dançar, nadar, pedalar, jogar futebol, vôlei, basquete, peteca, fazer ginástica ou artes marciais, ou participar de brincadeiras e jogos, como esconde-esconde, pega-pega, pular corda, saltar elástico, queimada, entre outras.

No seu deslocamento: sempre que possível, é indicado se deslocar a pé ou de bicicleta, de skate, de patins ou de patinete (sem motor), por exemplo, para ir de casa para a escola, para o estágio, para o mercado, para a casa de amigos, entre outros.

Na escola: participar das aulas de educação física é fundamental. Além disso, também é recomendado aproveitar o tempo do recreio ou intervalo para brincar com os amigos em brincadeiras que envolvam o movimento.

Nas tarefas domésticas: ajudar os familiares com algumas atividades da casa pode contribuir para que a criança ou adolescente se torne uma pessoa fisicamente ativa como, por exemplo, jardinagem, limpar a bicicleta, passear com o animal de estimação ou dar banho nele ou recolher o lixo, entre outras.

É importante ressaltar que crianças e adolescentes que iniciam a prática de atividade física cedo tendem a ser pessoas fisicamente ativas ao longo da vida. Por isso, é essencial o incentivo dos pais e responsáveis para estimular o menor de idade.